Curling, um Desporto para Cavalheiros
escrito por Diogo Costa, aspirante a jornalista desportivo de topo mas que se recusa a trabalhar, por exemplo, no "Record".
Publicado em 09-10-2009 | 0 comentários
Enquanto escrevo este artigo, tenho presente que o mais provável é o leitor não fazer a mais pequena ideia do que trata o Curling, e que é já uma sorte que o nome não lhe seja estranho.
Devo dizer também que os conhecimentos que estou prestes a passar advêm de pesquisas que efectuei nos últimos dias, pelo que poderão surgir algumas imprecisões no artigo que estou a escrever. Contudo, fiz um esforço para que aquilo que apresento se aproxime o mais possível da realidade deste desporto.
O Curling é uma modalidade de Inverno. Não é um jogo individual, como o ténis ou o golfe - é um desporto de equipa. É de tal maneira um jogo baseado em estratégia que é chamado por vezes de "xadrez sobre o gelo". Isto porque é jogado sobre um "rink" de 
gelo, que deve ser mantido quase religiosamente a uma temperatura de cerca de -5ºC. Como se pode ver na figura ao lado, a pista (chamada "folha") de Curling possui um conjunto de círculos concêntricos que faz lembrar um alvo. Duas equipas estão prestes a defrontar-se, cada uma composta por quatro jogadores. As equipas deverão posicionar-se na extremidade oposta ao alvo.
Um "round" de Curling respeita o seguinte protocolo:
Cada equipa irá receber oito pedras. Esta "pedra" que refiro é o instrumento mais central do jogo. A pedra, composta essencialmente por granito, está para o curling como a bola está para o futebol. Cada um dos quatro jogadores da equipa irá lançar duas pedras, o que perfaz um total de oito pedras por equipa.
O objectivo? Conseguir que a pedra lançada fique o mais perto possível do centro do alvo. Para ser simplista, pode-se dizer que, no final do round, quem tiver as suas pedras mais próximas do centro do alvo sai vencedor. A realidade é um pouco mais complexa do que isso, mas não quero, para efeitos deste artigo, entrar em questões muito técnicas.
Um aspecto que considero muito interessante é que as pedras que já foram lançadas permanecem no terreno de jogo, o que dificulta a tarefa dos lançadores à medida que o jogo avança. Por outro lado, esta regra permite que se utilize um lançamento para dar um "empurrão" a uma pedra do adversário que esteja bem colocada, ou até a uma pedra nossa que tenha ficado fora do alvo. É claro que isto é difícil de executar, mas é por essa e por outras razões que o desporto é considerado altamente técnico.
Após o lançamento de uma pedra, acontece uma situação curiosa. Dois dos membros da equipa que lançou a pedra correm ao lado desta, "esfregando" por vezes o piso gelado pelo qual ela vai deslizar. Esta operação leva ao riso alguns espectadores que não conhecem o funcionamento do Curling. Devo confessar que eu próprio não sou inocente desse pecado! Obviamente, no entanto, o objectivo das equipas não é fazer rir a audiência. Este "esfregar" do piso tem em vista, por um lado, reduzir o atrito entre a pedra e o gelo, se for necessário que esta percorra uma distância maior. Outro efeito benéfico é alisar o mais possível o piso gelado, evitando desta forma que a pedra acentue a trajectória curvilínea que tem tendência a adquirir.
É esta tendência mencionada acima, que leva a pedra a curvar a sua trajectória, que dá o nome a este desporto. Curling, em inglês, é o nome dado ao fenómeno das trajectórias que se tornam curvilíneas.
Existe alguma discórdia sobre a origem geográfica do Curling. No entanto, foi na Escócia que se encontrou a mais antiga pedra desta modalidade, datada de 1511, que pode ser vista na imagem ao lado. Foi também lá que, ao longo do século 17, se começaram a formar os primeiros clubes de Curling, pelo que a Escócia é o país que mais se aproxima de ser considerado o país de origem da modalidade.
Nos primeiros tempos, o jogo era praticado sobre os lagos que ficavam gelados durante o inverno. Só com o passar dos séculos as condições se foram aproximando das que hoje existem.
Foi em 1998 que os Jogos Olímpicos de Inverno começaram a ter no seu calendário dois eventos de Curling (o evento masculino e o evento feminino) e essa situação continua a verificar-se até hoje. O Canadá, que venceu a medalha de Ouro no evento masculino e a de Bronze no evento feminino, é o país onde existem mais adeptos e praticantes deste desporto.
Apesar de a modalidade já constar do quadro olímpico, é muito raro um jogador de Curling poder fazer disso a sua vida profissional. Não existe ainda mediatismo suficiente neste desporto para o lucro poder fazer a vida de alguém, mas vamos esperar e ver o que o futuro reserva!
Deixei para o fim aquele que considero ser o aspecto mais interessante que encontrei nas minhas pesquisas. É este aspecto que dá o título ao artigo: o grande desportivismo evindenciado pelos praticantes. É frequente, num jogo de Curling, a equipa vencedora pagar 
as bebidas à equipa vencida. Outro exemplo da honestidade praticada neste jogo é o costume de os jogadores denunciarem as suas próprias faltas, tanto nas situações em que os adversários se aperceberam como também quando ninguém reparou que existiu falta. Por fim, queria mencionar as situações em que uma equipa ainda não perdeu, mas entende que vai perder, porque é muito inferior, porque o jogo está a correr mal, seja porque for. Este é um desporto em que, nessa situação, a referida equipa pode desistir sem que isso seja visto como um acto de cobardia ou de falta de respeito. Os jogadores desistentes dão os parabéns aos vencedores e declaram a sua desistência.
Na minha opinião, é uma pena que os desportos mais mediáticos, sendo o caso do futebol o mais grave, não sigam os exemplos de respeito e desportivismo que são transmitidos pelo Curling e por outros desportos civilizados, como, por exemplo, o rugby. Mas isso é um tema para abordarmos mais tarde...
